Syracuse, Nueva York, hace noventa y cinco años, Willis Carrier hizo por el control de las condiciones ambientales internas lo qué Alejandro Graham Bell hizo por la comunicación y Henry Ford por el transporte. El cambió nuestra rutina. Durante siglos, el hombre uso el ventilador, hielo y muchos otros métodos para intentar inútilmente librarse del calor. Fue en 1902 que Willis Carrier - un ingeniero 25 años graduado por la Universidad de Cornell - inventó un proceso para acondicionar el aire mecánicamente. El control del clima finalmente se volvió una realidad. La invención Willis Carrier fue una respuesta directa a los problemas específicos de una industria: La Sackett-Wilhelms Lithography and Publishing Co, en Brooklyn, Nueva York, que estaba teniendo problemas con trabajos de impresión durante los calientes meses del verano. El papel al absorber la humedad se estaba dilatando. Los colores impresos en días húmedos no alineaban ni se fijaban con los otros colores impresos en días más secos.

Eso generaba imágenes borrosas. La Sackett-Wilhelms Lithography and Publishing Co, donde fue instalado el primer acondicionador de aire por Carrier. Willis Carrier, que estaba trabajando para la Buffalo Forge Co., fue llamado para resolver el problema. Él teorizó que podría retirar la humedad de la fábrica refrescando el aire a través de conductos artificialmente resfriados. Este proceso que controlaba la temperatura y la humedad fue el primer ejemplo de aire acondicionado continuo por un proceso mecánico.

La industria textil que también tenía gran necesidad del control ambiental, fue el primer grande mercado para el acondicionador de aire. Poco después, también se estaba usándo en varios edificios y instalaciones de la industria del papel, productos farmacéuticos, tabaco y establecimientos comerciales.

La primer aplicación residencia¡ fue en la mansión de Charles G. Gates de Minneapolis, en el estado de Minnesota, en 1914. El Dr. Carrier diseñó un equipo especial para residencias midiendo 6 metros de anchura, 1,8 metros del largura y 2,1 metros de altura, que fue considerado mayor y menos sofisticado que los actuales acondicionadores de aire residenciales.

La mansión del Sr. G. Gates, primera residencia con acondicionador de aire. Otra importante aplicación ocurrió cuando Carrier instaló el primer acondicionador de aire hospitalario en el Pittsburgh Allegheny General Hospital, en 1914. El sistema introducía humedad extra en una guardería para los bebés prematuros, ayudando reducir la mortalidad infantil causada por la deshidratación.

La máquina de refrigeración centrífuga, desarrollada en 1922 por Willis Carrier, que ya controlaba su propia compañía desde 1915, usaba un refrigerante de su propia creación, el Dielen, sustituyendo amoníaco. Durante la década de 20, con el advenimiento de Dielen, el acondicionador de aire se puso más accesible al público general en teatros, tiendas y otros edificios públicos.

Casa de espectáculos dan énfasis a los letreros el uso del acondicionador de aire. El acondicionador de aire tuvo su primer "debut" en público en 1922, en el Grauman's Metropolitan Theater en Los Angeles. En 1925 fue la vez del Rivoli Theater, en el Times Square de la Brodway, atraer gran público con la promesa de ofrecer una central de refrigeración para mantenerlos confortables. La verdad es que el acondicionador de aire ayudo mucho a la industria cinematográfica, porque en los meses de verano, la frecuencia en los cines se dejaba caer mucho y algunos de ellos se quedaban cerrados en este periodo. Por esa razón los estados del sur de Estados Unidos fueron los primeros en utilizar estos nuevos sistemas, por los años 30, ya equipaban la mayoría de los teatros y cines del país.

En 1924, el acondicionador de aire pasó a ser utilizado para refrigerar los ambientes de grandes establecimientos comerciales y tiendas de secciones en Detroit, Boston e Nueva York, además de los edificios y oficinas. El edificio Milán, en San Antonio, en el estado de Texas, construido en 1928, fue el primero edificio comercial multipiso proyectado desde el principio para incorporar un sistema de aire acondicionado. Un cartel adelante de la construcción prometía a los futuros ocupantes "la salud, eficacia y confort a través de la temperatura interna controlada por el hombre.

Carrier también equipó la Cámara de los Diputados de EUA con acondicionadores de aire en 1928, el Senado americano en 1929 y las oficinas ejecutivas de la Casa Blanca en 1930, poniéndose más agradable el caliente y húmedo verano de Washington.

Uno de los vehículos de transporte usando acondicionador de aire. Los carros ferroviários fueron los primeros vehículos de pasajeros en ser equipados con acondicionadores de aire en 1930 por la ferroviaria B&O.

También por los años 30 Willis Carrier desarrolló un sistema que hizo posible el aire acondicionado en rascacielos. El sistema que usó en ese momento ocupaba mucho espacio, con grandes conductos a lo largo de las paredes y techos para distribuir el aire acondicionado producido en grandes centrales; por consiguiente, ese sistema entró en choque con el concepto principal de un rascacielos que es minimizar espacios. En 1939, con la creación del sistema de distribución del aire en gran velocidad a través de dutos "Weathermaster", Carrier revolucionó una vez mas el aire acondicionado resolviendo el problema del espacio.

En el final de los años 30 ocurrió la introducción del acondicionador de aire residencial. Esto se hizo posible a través de la disponibilidad de un gas refrigerante no inflamable - el freon , que volvió el acondicionador de aire mas seguro, mas barato y mas adaptado para el uso en máquinas de refrigeración de menores capacidades.

A través de los años 40 la mayoría de los acondicionadores de aire residenciales eran usados para pequeños establecimientos comerciales. El acondicionador de aire era todavía muy caro para la plaza de consumo residencial. Solo en los años 50 llegaron a la producción en masa de unidades relativamente eficaces con el formato de cajas de acero para instalaciones suspendidas, que son los antepasados de los actuales acondicionadores de aire de ventana, tomándose accesibles al mediano consumidor.

En 1952 la Carrier Corporation desarrolló la primer producción en serie de unidades centrales de acondicionadores de aire para las residencias. La innovación fue muy bien aceptada y en dos semanas la totalidad del stock fue vendida. En los años 60, la central de aire condicionado no era mas una novedad.

Willis Carrier murió en 1950. Él no vivió para dar testimonio de la expansión del mercado del aire condicionado. Sus contribuciones a la sociedad viven en la compañía que lleva su nombre.

En 1958, Willis el H. Carrier fue incluido en el Hall de la Fama de los Inventores Nacionales Americanos (U. S. National Inventors Hall of Fame). Era un reconocimiento merecido para el "Padre del Acondicionador de Aire".